常滑 やきものの町

名古屋のすぐ南、知多半島に常滑はあります。千年ほどやきものを焼きつづけ、日本の招き猫をいちばん多く作ってきた、やきものの町です。中部国際空港から名鉄で数分と近く、この地域でいちばん気軽に組み込める半日になります。着いた初日の午後にも、発つ前の最終日にも回しやすい町です。

やきもの散歩道

訪れる楽しみの中心は、やきもの散歩道です。古い窯の地区を抜けていく無料の散策路で、王道コースはおよそ1.6km、ゆっくり歩いて1時間ほど。煉瓦の煙突、黒壁の工房、急な小路が続きます。さらに歩きたい人のために、約4kmの長いコースもあります。起点は駅から少し歩いた陶磁器会館で、ここで散策マップを手に入れられます。

土管坂

常滑を象徴する景色が土管坂です。坂の両側の壁を、明治の土管と昭和初期の黒い焼酎瓶が段々に埋めつくします。足もとに敷かれているのは「ケサワ」、土管を焼くときに出た半端を、滑り止めとして敷きつめたものです。工業の余りものが、そのまま町の静かな景色になっています。

登窯

さらに進むと、長い煉瓦の傾斜が丘を上がっていきます。陶榮窯、すなわち登窯です。1887年ごろに築かれ、1974年まで火を入れていた、現存する日本最大級の登窯で、十本の煙突が斜面を上がっていきます。国の重要有形民俗文化財に指定され、窯口からは、熱がひと部屋ずつ上へ昇っていった内部をのぞくことができます。

招き猫の通り

常滑は、店先でよく見かけるあの招き猫を、日本でいちばん多く作っている町です。招き猫通りの壁には、地元作家の小さな招き猫がずらりと並び、一匹ずつ異なるご利益を表します。その全体を、上から「とこにゃん」と呼ばれる巨大な猫の顔が見守っています。この地域でも指折りの、写真映えする一角です。

散歩について

ここは坂のある本物の散歩道です。上り坂や段差、ところどころ凸凹した石畳があるため、歩きやすい靴がよく、雨の日の土管坂は足もとに注意が要ります。真夏の路地は暑く、朝か夕方に回し、途中のカフェやギャラリーで冷房の涼み休憩をはさむと歩きやすくなります。散歩がいちばん心地よいのは、空気のやわらかい春と秋です。

知っておきたいこと

常滑は、ぶらぶらと見て歩くのが似合う町です。赤土の急須、工房から出たばかりのマグや器、改装した工房のコーヒー。おみやげはやはりやきもので、小ぶりの赤い急須ひとつで緑茶の味が変わるといわれます。空港から数分と近いため初日や最終日に組み込みやすく、近くのINAXライブミュージアム（タイルとやきものの館）とも合わせやすい町です。工房・ギャラリー・カフェはそれぞれの営業時間で、平日に休む店もあるため、開館時間や休みは公式でご確認を。真夏に訪ねるなら、日本の夏を涼しく過ごすコツもあわせてどうぞ。