Thác Akame 48

Đây là mẹo người địa phương vẫn dùng để qua một mùa hè Nhật Bản: thay vì chống lại cái nóng, mình đi bộ thẳng vào một nơi vốn chẳng bao giờ nóng. Sâu trong núi Mie, cách Osaka chừng một tiếng, có một hẻm núi mà không khí lúc nào cũng mát và ẩm, và thứ duy nhất bạn nghe được là tiếng nước. Người ta gọi nó là Akame Shijuhachi-taki — Thác Akame 48. "Bốn mươi tám" chỉ là cách nói thơ mộng cho "nhiều đến không đếm xuể", và vào một buổi chiều oi nóng, mình chẳng nghĩ ra chỗ nào đáng ở hơn.

Một hẻm núi xanh đầy thác

Đường mòn là một lối duy nhất men theo dòng sông leo lên thung lũng, một chiều chừng bốn cây số, đi thong thả mất khoảng một tiếng rưỡi. Bạn không cần đi hết — nhưng rồi bạn sẽ muốn đi tiếp, vì thác kế tiếp lúc nào cũng nấp ngay sau khúc quanh. Năm thác có tên và có tiếng: Fudo êm ả gần cửa vào, Senju, rồi dải nước cao ba mươi mét của Nunobiki, Ninai tách hai dòng ôm lấy tảng đá, và Biwa ở gần đỉnh. Xen giữa chúng là hàng chục thác nhỏ, đá phủ rêu, mấy cây cầu gỗ con con, và những vũng nước trong đến mức tưởng như đã được lọc.

Chú kỳ giông ở cửa thung lũng

Trước khi bắt đầu đi, ngay cửa thung lũng là Thủy cung Thác Akame, ghé vài phút rất đáng. Ngôi sao là kỳ giông khổng lồ Nhật Bản — một Báu vật Thiên nhiên Đặc biệt còn sống, có thể dài hơn hẳn một mét, đầu bẹt rộng, da như đá ướt. Đây là một trong những loài lưỡng cư lớn nhất hành tinh, và những dòng sông trong lành, mát lạnh của Akame là một trong số ít nơi chúng còn sống hoang dã. Nhìn tận mắt một con, cách bạn ngắm dòng suối suốt phần đường còn lại sẽ khác hẳn.

Nơi ninja từng rèn luyện

Có lý do để thung lũng này mang vẻ bí ẩn. Nhiều thế kỷ trước, đây là nơi rèn luyện của ninja phái Iga, họ tới để tôi mình trong nước lạnh và những con dốc dài, rồi tan biến vào rừng. Bạn chỉ cách thị trấn ninja Iga bên kia núi chừng một giờ lái xe, và hai nơi ghép thành một cặp rất tự nhiên — truyền thuyết ở một nơi, và phong cảnh đã sinh ra truyền thuyết ấy ở nơi kia.

Nói thật về chuyện đi bộ

Đây là đường núi thật, không phải lối dạo lát phẳng. Có bậc đá, gờ hẹp, đôi chỗ tay vịn sắt, và những đoạn đá ướt trơn — hãy mang giày đi bộ tử tế, đừng đi dép. Tính chừng ba đến bốn tiếng nếu muốn lên tới đỉnh rồi quay lại, ít hơn nếu bạn quay đầu ở thác Ninai. Sau mưa lớn, đi thật chậm những đoạn trơn, và xem trang chính thức, vì đoạn trên có thể bị đóng. Rợp bóng và mát thật đấy, nhưng leo núi vẫn là leo núi — dù là một chặng nhỏ.

Đưa vào lịch trình của bạn

Akame là kiểu nửa ngày làm bạn nhẹ cả người — xanh, tĩnh, và mát hơn nơi bạn vừa rời đi vài độ. Nó ghép rất đẹp vào lịch trình Mie cùng những con phố ninja của Iga, hoặc làm một quãng nghỉ giữa các thành phố. Cho tụi mình biết bạn đi khi nào và muốn đi bộ bao xa, tụi mình sẽ chỉnh nhịp và điểm quay đầu cho vừa — bằng tiếng Anh hoặc tiếng Việt, để cái mát của thung lũng làm phần việc lớn nhất.