竹島（蒲郡）

在愛知東部的蒲郡海濱，一座小島就坐落在近岸的海上，林木蒼翠深綠，靠一座橫跨海面的長橋徒步相連。這便是竹島。它的周長僅約七百公尺，卻已被列為國家天然紀念物近一個世紀，島的中心更矗立著日本七大辯天之一。走過水面，來到一座神聖的小島，海灣在兩側環繞，這是整條三河海岸上最輕鬆、也最難忘的半小時之一——而且分文不花。

一座島橋與一片南方森林

橋是第一份樂趣。現在這座長約387公尺的橋建於1986年，載著你走過開闊的水面，通往那座距岸約四百公尺的小島。而對岸等著你的，比看上去更奇妙。竹島雖近得可以徒步而至，它的森林卻屬暖溫帶的常綠林，滿是對岸本島上不生長的南方植物——總共約238種。正因為這份奇特，全島於1930年被定為國家天然紀念物，因此你穿行而過的那片小小樹林，是一方受保護的土地，一片漂浮的南方森林，大致保持著它一如往昔的樣貌。

八百富神社與竹島辯天

在島的中央，沿一段穿林的石階而上，矗立著八百富神社。它由著名的宮廷歌人藤原俊成於十二世紀末創建，供奉市杵島姬——一位長久以來與辯天相繫、以掌管好運、安產與良緣受人敬奉的女神。人稱竹島辯天，它與江之島、竹生島、嚴島並列，是日本七大辯天之一。島上另有四座小神社，合計五座，由一條穿林環島的小徑相連。新年時橋上擠滿前來作初詣祈願的人潮，但在尋常的清晨，這裡是個靜謐的地方，海聲在樹下迴響。

出發前須知

小島與橋全時開放且分文不花，因此清早或傍晚造訪都很容易——在夏天尤其是個好主意，因為橋與石階幾乎沒有遮蔭，正午時分暑熱難當。遇強風或大浪，橋可能為安全起見封閉，因此出發前值得看一眼天氣預報。竹島距JR蒲郡站步行約十五分鐘，該站在自名古屋出發的東海道本線上，自駕者則可在岸邊找到免費停車場。回到本島的海濱一帶，你會找到一座小巧而深受喜愛的水族館，以及山丘上建於1930年代的蒲郡Classic Hotel；六月時，同市一座溫泉山坡上的形原繡球花之里繡球花盛開，是自然的搭配。想在這個季節出遊時保持涼爽舒適，可參閱我們關於在中部日本的夏天消暑的筆記。