Vào mạng ở Nhật: chọn eSIM, pocket WiFi hay SIM card?

Bạn vừa hạ cánh. Kéo vali, đứng giữa nhà ga, trước mặt là ba lối ra, mà chẳng biết khách sạn nằm sau lối nào. Mở bản đồ lên — nó cứ quay quay mãi.

Đây chính là phần mà nhiều người quên lên kế hoạch cho chuyến đi Nhật. Vé máy bay, khách sạn, thẻ tàu — lo xong từ mấy tháng trước. Còn chuyện làm sao để vào mạng, cái mà bạn sẽ mở ra cả trăm lần mỗi ngày? Lại để đến sân bay mới cuống lên. Thôi thì mình lo trước cho gọn nhé.

Đừng trông chờ vào WiFi miễn phí

Nói thật trước cho đỡ khổ. Nhật có WiFi công cộng miễn phí — ở sân bay, ở các ga JR và shinkansen lớn, trong cửa hàng tiện lợi Lawson, ở vài quán cà phê. Có thật, và đủ để gửi nhanh một tin nhắn.

Nhưng nó không gánh nổi cả chuyến đi đâu. Các điểm phát rải rác, nhiều chỗ chậm, lại hay bắt bạn đăng ký qua một trang nửa tiếng Nhật mỗi lần. Tệ nhất là mạng ngắt ngay khi bạn bước ra khỏi cửa — đúng lúc bạn cần xem bản đồ, tra giờ tàu, hay dịch một câu. Lawson chẳng hạn cho bạn năm lượt, mỗi lượt sáu mươi phút một ngày, mà đó đã là loại tử tế rồi đấy. Xem như phương án dự phòng thôi.

Vậy nên bạn cần một đường mạng của riêng mình. Có ba cách.

Ba cách để vào mạng

eSIM giờ là câu trả lời dễ nhất cho phần lớn mọi người. Đó là SIM dạng số, bạn mua online rồi nạp vào điện thoại — không cần thẻ nhựa, không cần xếp hàng ở sân bay. Đi một mình hay đi đôi, điện thoại đời khá mới và không bị khóa mạng, thì đây thường là cách rẻ và gọn nhất. Có một điểm hay ngầm: bạn cứ để nguyên SIM quê nhà để nhận tin nhắn và cuộc gọi vào số cũ, còn eSIM lo phần dữ liệu.

Pocket WiFi là cục phát WiFi nhỏ bạn mang theo. Nó hợp với gia đình và nhóm bạn, vì một cục là mấy chiếc điện thoại, máy tính bảng, laptop cùng lên mạng được hết. Nó cũng cứu những ai có điện thoại bị khóa mạng hoặc quá cũ không dùng được eSIM. Đổi lại, bạn có thêm một món phải sạc và phải trả — nhận ở quầy tại sân bay, cuối chuyến bỏ vào phong bì gửi trả.

SIM card vật lý là kiểu đổi truyền thống: rút SIM quê ra, lắp SIM Nhật vào. Dùng tốt, nhưng điện thoại phải mở khóa mạng, và trong lúc lắp thì bạn mất số cũ. Lỡ tới nơi mà chưa chuẩn bị gì, cửa hàng tiện lợi cứu bạn — Lawson, FamilyMart và 7-Eleven bán SIM du lịch loại đơn giản suốt hai bốn trên bảy.

Ba chỗ hay khiến người ta vấp

Phần lớn eSIM và SIM cho khách du lịch chỉ có dữ liệu (data-only). Nghĩa là không có số điện thoại Nhật để gọi thường — mà cũng chẳng sao, vì ở đây ai cũng liên lạc qua LINE, và LINE chạy bằng data.

Điện thoại phải mở khóa mạng thì mới nhận được SIM hay eSIM Nhật. Không chắc thì hỏi nhà mạng trước khi bay. Nếu bị khóa, cứ chọn pocket WiFi cho lành.

Còn với eSIM, hãy tải về trước khi rời nhà, bằng WiFi của bạn — nhưng nhớ là thời hạn thường bắt đầu tính từ lúc bạn kích hoạt, nên chỉ bật nó lên khi đã tới Nhật, đừng bật trước cả tuần.

Chỉ có vậy thôi. Lo xong việc nhỏ này trước khi bay là nước Nhật mở ra trước mắt: bản đồ chạy mượt, tàu tự nhiên dễ hiểu, cái quán nhỏ bạn tìm trên mạng bỗng thành ra đến được. Nếu bạn vẫn đang ráp nốt mấy thứ thực dụng, mời đọc thêm hướng dẫn thẻ IC đi tàu ở Nhật và mang bao nhiêu tiền mặt là đủ.

Hẹn gặp bạn trên mạng — và trên đường nhé!