2026年的盂蘭盆節（お盆）：日本八月最大的返鄉潮，對你的旅程意味著什麼

如果你打算在八月中旬去日本，訂任何東西之前，有一個詞值得先記住：お盆（盂蘭盆節）。

沒有人會特地提醒你。它不是某一天的國定假日，也不會像一般假日那樣，在月曆上被標得清清楚楚。可是靜靜地，它就是日本一整年裡最擁擠的幾週之一。要是什麼都不知道就到了，很容易措手不及。所以這回，讓我像跟自家客人聊天那樣，帶你認識一下。

盂蘭盆節到底是什麼

お盆是一個源自佛教、已經好幾百年的習俗，圍繞著一個很溫柔的想法：一年一次，祖先的靈魂會回家探望。家家戶戶點起「迎火」把祖先接回來，把墓地打掃乾淨、擺上供品，過幾天再點「送火」，把他們送回去。

還會做這樣的小東西呢。用小黃瓜做的馬、用茄子做的牛，插上剖開的免洗筷當腳，擺在竹簾上，叫做「精霊馬（しょうりょううま）」。有一種說法是，小黃瓜的馬讓祖先快快回來，茄子的牛讓他們慢慢地走回去——不過各地做法不同，說法也很多。

而在家裡迎接祖先，靠的還是家中的佛壇。這是為お盆擺設好的佛壇：鋪著錦緞坐墊的「おりん」（黑色鉢形的鈴）和敲棒、黃銅香爐、一支白蠟燭，還有菊花配上金絲桃（ヒペリカム）的果實，全都襯在一塊紫金相間的敷布上。

2026年，日本大多數地方是在八月十三到十六日過這個節，核心落在十三到十五日。但有幾個例外值得知道：東京和東日本部分地區沿用比較舊的七月時間（7/13〜15），沖繩則照農曆走，今年大約在八月二十六到二十八日。對旅人來說，最要緊的還是八月中旬那幾天。

讓遊客最意外的一點：大家會同時出門

真正絆倒人的就在這裡。お盆並不是正式的國定假日，可是絕大多數公司都會放假，於是好幾百萬人在同樣的那幾天一起返鄉。它和新年、黃金週並列，是日本三大移動潮之一。而八月十一日的「山之日」（2026年是星期二）是貨真價實的國定假日，就卡在お盆前面，把假期又拉得更長。

實際情況是這樣：八月七日到十六日，東海道與山陽新幹線的「のぞみ（希望號）」全部列車都改成全車對號座——沒有自由座車廂可以擠上去。對號座車票在乘車日的一個月前上午十點開賣，所以八月十三日的座位，是七月十三日早上開放。南下的返鄉尖峰大約在八月八日和十一到十三日，北上的回程潮則湧在十五、十六日。老實說，我的建議很簡單：如果你的行程橫跨這幾天，就把車票和飯店都早早訂好，對號座一開賣的那一刻就搶下來。

順帶一提，在城市裡幾乎不會有困擾。電車、地下鐵、機場、便利商店、百貨公司、連鎖餐廳照常營業——你不會被困住。容易休息的，反而是那些家庭經營的小店。十三到十六日前後，你看中的那家小小蕎麥麵店，可能正拉著鐵門。心裡先備一家後路，比較安心。

為什麼你其實會想在這時候來

儘管有這些交通上的麻煩，我絕不會叫你避開お盆的日本。這正是這個國家，平常不會讓你看見的那一面。

犒賞都在夜裡。全日本的城鎮都會辦「盆舞（盆踊り）」——大家圍成一個大圈跳的民俗舞，太鼓打著拍子，誰都能加入，而且免費。你不需要服裝，也不用會跳；只要悄悄跟到某個人後面，照著他的手腳擺動就好。有些地方會在河上放水燈（灯籠流し），每一盞小小的火光，都在替靈魂引路回去。而在八月十六日的夜晚，京都會點起「五山送火」——環抱城市的山頭上，五團巨大的火焰熊熊燃燒，這場送別，大約從十三世紀起就年年夏天不曾間斷。

在我們所在的日本中部，這方面更是得天獨厚。岐阜山間的小鎮郡上八幡，整個お盆期間全鎮通宵起舞（我們寫在東海夏日祭典這一篇裡），而溫暖的夜晚，也正是長良川鵜飼（鸕鶿捕魚）的季節。只是要先有心理準備面對暑氣——八月中旬是一年裡最烈的時候，來之前不妨先讀讀當地人怎麼消暑。

所以，如果你的行程剛好碰上お盆，別慌，也別取消。只要比平常多提早一點點規劃，再留一個晚上，讓自己混進一圈陌生人裡跳跳舞。那，會是你帶回家的最好紀念。

祝你旅途愉快。