川根・大井川のひみつ基地。SLと夢の吊り橋と、茶畑の谷の歩き方

新幹線のこだましか停まらない駅で降りて、ローカル線に乗り換えて、川をさかのぼっていく。すると茶畑が段々になって山を登りはじめて、川の色がだんだん翡翠みたいな緑になって、そのうち「湖の上に浮かんでるの？」という駅まで現れる。

それが静岡の大井川流域、川根です。名古屋から新幹線で1時間ちょっと。なのに、海外から来た人にはまだほとんど知られていません。（日本の人にもそんなに…かもしれませんが）

この記事では、自分の足で回れる場所を全部ご案内します。SL、吊り橋、温泉、そしてお茶の丘のミュージアム。海外の友人を連れて行く人にも、在留外国人のみなさんの週末のおでかけにも使えるように書きました。

ただ、ひとつだけ先にお断りを。このエリアは電車の運行状況が、日本の中でもかなり変わりやすいんです。この記事に「公式で確認してください」が何度も出てきますが、冗談ではなく本気です。列車や道路の情報は2026年11月11日時点のものです。

川根ってどこ？ どうやって行くの？

川根は静岡県の中部、大井川の上流にあります。名古屋でも東京でも、東海道新幹線のこだまで掛川駅へ。名古屋からは1時間ちょっと、東京からは1時間50分ほどです。そこから在来線の東海道線で数駅、金谷駅へ。ここが大井川鐵道の起点で、JRと同じ駅の中をホームづたいに移動します。

ここからが大事なところ。2026年11月時点の話です。

大井川鐵道の本線は、2022年の台風被害からずっと、川根温泉笹間渡から千頭までが不通のままです。金谷から川根温泉笹間渡までは動いています。でも、その先の千頭（奥の谷への玄関口）へ行くには、家山か川根温泉で町営バスに乗り換える形になっていて、しかも公式の案内には「列車とバスの接続は保証しません」とはっきり書かれています。公式ページに復旧の日程は出ていませんし、私たちにもお伝えできません。

なので、谷はふたつに分かれる感じです。金谷に近い本線沿い（SL、温泉）は気軽に行けます。千頭より奥の寸又峡と井川線は、乗り換えの多い長い一日になるので、谷で1泊したほうがゆったりできる、という人が多いです。本線沿いなら日帰り、奥まで行くなら寸又峡で1泊。このくらいの組み立てがいいと思います。

ちょっと名前の話を。地図や看板では「川根」がゆるく使われています。谷全体を川根と呼ぶ人が多いのですが、自治体としては、谷の上のほうは川根本町という独立した町。その隣の旧川根町は、2008年に島田市と合併しました。この谷では、両方の名前に出会います。

あと、支払いのこと。街なかでは交通系ICカード（くわしくはICカードガイドで）でほとんど済みますが、この鉄道ではIC対応を公式に確認できませんでした。現金を持っていくと安心です。切符は有人駅の窓口で買えます。クレジットカードは、プラザロコと、金谷・新金谷・家山・千頭の各駅（駅員さんのいる時間帯だけ）で使えて、ほかの駅では使えません。

金谷から出発。SLに乗る

この谷のイメージといえば、蒸気機関車が古い客車を引いて、茶畑のそばを走る姿ですよね。それは今もちゃんと実在します！　ただし、ちょっとひねりつきで。昔の写真によく写っている黒いSLは、今はお休み中です。公式のよくある質問では、整備・改造のため休止中とされていて、再開の時期は書かれていません。代わりに、電気機関車が引くEL急行を運行中、とのことです。

いま蒸気で走っているのは、「きかんしゃトーマス号」と「きかんしゃパーシー号」。SLは金谷・新金谷の側から出発します（新金谷は金谷から1駅、約4分。SLの切符やセンターがあるのがここです）。公式ページの区間は、金谷から家山・川根温泉笹間渡まで。千頭までは走りません。奥の谷を渡るSLの昔の写真を見たことがある人は、それが以前の姿です。

運転日はというと、11月11日に公式の運行カレンダーを見たところ、こうなっていました。カレンダーは変わることもあるので、目安にして、出かける前にもう一度見てくださいね。11月は、パーシー号がほとんどの日に走ります（10日と16〜19日はお休み）。トーマス号が走るのは20日と24〜27日だけ。12月は、トーマス号が6日・7日・11日・12日・14日・18日・20日・21日・24〜27日。ほかの日の多くはパーシー号で、運休の日もいくつかあります。トーマス号は12月27日で表示が終わり、1〜3月はパーシー号だけが載っています。

それから、千頭側には「きかんしゃトビー号」もいます。千頭〜奥泉の往復（7.5km）を1日2便。公式カレンダーでは12月の12日・13日・19日・20日・24〜27日に走る予定で、料金は大人2,000円と表示されています。ただし、トビー号はディーゼル機関車で、蒸気機関車ではないと報じられています。煙を目当てに行くと肩すかしなので、ご注意を。千頭へは、もう列車では行けないのでバスになります。

席は予約制で、トーマス号・パーシー号は駅の窓口ではなく専用サイトでの予約です。そのサイトでは、新金谷から家山・川根温泉笹間渡までの往復が大人6,000円・子ども3,000円、片道なら3,000円・1,500円と表示されていて、金谷〜新金谷の普通電車の運賃込みです。電気機関車のEL急行は別の料金体系（運賃に急行料金 大人1,500円が加算）。いずれも11月11日に私たちが見た数字で、約束ではありません。

それから、正直なところを一度だけ。この鉄道は、ここ数年ずっと大変な状況にあって、日によって走らない列車や区間が出ます。悪天候や、復旧待ちの区間があると、一日の計画がまるごと変わることも。当日の朝と、前の晩に、運行情報をのぞいてみてください。

寸又峡と、夢の吊り橋

寸又峡は、山道のいちばん奥にある小さな温泉の里。その名物が「夢の吊り橋」です。寸又川をせき止めた大間ダム湖の、緑色の水の上にかかっています。長さは約90m、水面からの高さは約8mと紹介されることが多く、幅は人ひとり分。大きさや、一度に渡れる人数の公式な数字は見つけられなかったので、これは旅行サイトの情報です。橋の真ん中で、たいていの人はいちど足を止めます。

計画の中心にしたいのは、混雑です。色づきがいちばんきれいな11月中旬から下旬は、特に。橋の公式サイトによると、混雑時は一方通行になり、17時までに渡って帰ること、いちばん混む時間は最大で約120分待ちになることもある、とのことです。11月21日・22日・23日は、観光協会が整理券の配布を発表しています。待ち時間が30分ほどになったら、温泉街の2か所で整理券を配って、券に書かれた時間に橋の手前に集合して、順番に入場するしくみです。その日の整理券がなくなると渡れないこともあって、休日には2時間待ちの日もあるそうです。朝のうちに着くのがおすすめ。夕方近くは危ないですよ。

行き方は、千頭のあたりからバスで谷をのぼります。所要は約40分と案内されることが多いのですが、乗る場所や降りる停留所、運行会社の書き方がまちまちなので、出発前に確認を。温泉街から橋までは、車の入れない遊歩道を歩きます。坂と階段があります。公式サイトによると、駐車場から橋まで片道30〜40分、急な下り坂と304段の階段があって、外灯もありません。歩きやすい靴で、明るいうちにどうぞ。通行できる時間は、12月6日までは朝7時から夕方5時（最終入場は4時）で、それ以外の時間は入口が施錠されます。12月7日以降は観光協会のページで確かめてくださいね。

道のことをふたつ。寸又峡へ向かう県道（川根寸又峡線）は、2026年9月28日から2027年3月15日まで、工事による時間帯通行止めが、決まった実施日だけ出ます。予定表は町が毎週木曜に更新しています。それとは別に、11月の土日祝11日間は、寸又峡の手前3か所で交通整理があって、時間は9時30分から17時30分。バスにどう影響するかはお知らせに書かれていないので、宿を取る前に見ておくと安心です。混雑の空気感と心がまえは紅葉ガイドに。具体的な整理の日付は、観光協会の最新のお知らせで確認してくださいね。

12月に入ると谷は冷え込んで、山道が凍ることもあります。出かける前に、道の状況は宿に聞いてみてください。

もし寸又峡の温泉に1泊できたら、朝いちばんの橋は、昼間とはまるで別の場所です。（温泉が初めてなら、温泉マナーガイドがやさしい入口になります）

奥大井湖上駅と、アプト式の井川線

千頭から先は、井川線（南アルプスあぷとラインとも呼ばれます）が谷をのぼります。その途中にあるのが、湖の上の駅、奥大井湖上駅です（鉄道会社の英語名は Oku-Ōi Laketop Station）。1990年に、ダムの建設で線路を高いところへ移したときにできた駅だと紹介されています。駅の前後は「レインボーブリッジ」と呼ばれる湖上の鉄橋で、そのわきの遊歩道を歩いていくと展望所に出ます。歩いて景色を見て戻るまで、口コミでは45〜90分くらい。のんびりしたい人はもう少し。

この線には、アプト式の区間があります。急な坂を、専用の機関車が歯車の力で押し上げる区間で、鉄道会社の英語ページでは日本で唯一のアプト式鉄道とされています。

そして2026年の変更点。鉄道会社の英語ページにはっきり書いてあります。2026年7月1日から、井川線は全列車が予約制です。乗る区間にかかわらず、大人3,500円（子ども1,750円）の均一料金で、これは普通の鉄道運賃ではなく旅行商品の価格だと説明されています。本数は各方向に1日5本。景色から逆算するより、時刻表から逆算して計画を立てるのがおすすめです。

予約は、乗車の30日前から出発時刻まで、席が残っていればオンラインで24時間できます。当日は、駅の窓口（接岨峡温泉駅を除く）か車内でも、空席があれば申し込めます。予約の変更はできなくて、取り消してから取り直しになります。1日に朝と夕方の1本ずつは、予約なしで乗れる一般車両がつきます。運賃だけで乗れて、定員は約25人。満席だと乗れないこともあります。千頭から奥大井湖上までは、この一般車両だと大人720円と案内されています。

車で行く人へ。展望所の駐車場は、12月6日までほとんどの日が閉鎖です（11月に開くのは水曜だけ）。代わりに約800m離れた長島公園に停めて、11月21日・22日・23日・28日・29日は、そこから展望所の入口まで無料のジャンボタクシーが9時から16時に走ります（雨の予報だと中止のことも）。くわしくは川根本町の観光協会のお知らせで。

線路の切れ目の前と先で。塩郷の吊橋と、見晴らしのいい温泉

線路が途切れているところをはさんで、寄り道をふたつ。

塩郷の吊橋は、大井川にかかる長さ約220mの木の吊橋です。場所は川根本町（島田市ではありません）。夢の吊り橋とは雰囲気が違って、長くて、開放的で、足もとに広い河原が広がります。今、列車が止まっている区間のさらに先にあるので、行くなら町営バスか車になります。停留所と時刻は確認を。高さや一度に渡れる人数は、紹介によって書き方がちがうので、数字は載せないことにしました。

川根温泉ふれあいの泉は笹間渡にあって、線路の切れ目の手前、島田市の側です。川根温泉笹間渡駅から歩いて5分ほどと紹介されています（今は実質、列車の終点です）。日帰り入浴ができて、タイミングが合えば、露天風呂から鉄橋を渡るSLが見えると、クチコミでは言われています。料金や営業時間、休みの日は、公式な情報で確認できず、サイトによってもちがうので、事前に調べてくださいね。マナーはどこでも同じで、温泉マナーガイドに書きました。

お茶の時間。ミュージアムと茶茗舘、そして畑

せっかくお茶どころに来たので、お茶の話を。川根のお茶がどうしてああいう味になるのかは、日本茶の産地ガイドに任せて、ここでは行き先の話に絞りますね。

ふじのくに茶の都ミュージアムは、島田市の金谷にあります。列車に乗る前の1時間にぴったり。入館料と開館時間、週に一度の休館日は公式サイトで。過去に変わったこともあるので、行く前にひと目見ておくと安心です。日本庭園とお茶室があって、抹茶挽き体験は別料金です。粉そのものが気になる人は、抹茶ガイドもどうぞ。金谷駅から歩くと約25分と案内されていて、ちょっと長めの散歩。バスかタクシーなら短くなります。

フォーレなかかわね茶茗舘は、入るだけなら無料。川根茶を1杯ずついただくこともできます。営業は10時から16時30分（呈茶の受付は16時まで）で、休みは水曜日と祝日の翌日、年末年始。お茶を自分で淹れて、お湯の温度で味がどう変わるかを試せる、というのも魅力です（料金は確認できませんでした）。2026年9月に屋根の改修工事のお知らせが出ていて、営業への影響までは確認できなかったので、行く前にページを見ておくと安心です。

この地域では「茶草場農法」という言葉も出てきます。野草を刈って茶畑に敷く昔ながらのやり方で、2013年に世界農業遺産に認定されました。掛川市・菊川市・島田市・牧之原市・川根本町が対象です。作業は秋から冬なので、寒い季節のほうが目にしやすいかもしれません。お茶をおみやげに持ち帰る人は、日本茶の買い方ガイドも役に立ちます。

そして、ひとつだけはっきりお伝えしておきたいこと。現役の農家さんの畑は、ふらっと入れる場所ではありません。川根の丹野園は、無農薬で8代続くお茶づくりの畑で、農家さん本人が畑を案内してくれます。摘んだ葉は、その場で天ぷらに。ここだけは事前の手配が必要で、私たちの川根茶ツアーは、この一日のために作っています。

自分で行く？ 私たちと行く？

川根には、2種類の場所があります。切符を買えば行ける場所（SL、吊り橋、湖の駅、温泉、ミュージアム）と、誰かに入れてもらわないと行けない場所（茶畑と、農家さんと、台所）。前者は、私たちがいなくても全部自分で回れます。それだけで、ちゃんと一日分、いえ二日分の価値があります。SLに乗るのに、ツアーは要りません！

もし「摘んで、淹れて、農家さんと過ごす」後者の一日を、乗り換えの心配なしで丸ごと楽しみたいなら、掛川駅集合で、英語ガイドつきの貸切の一日をご案内しています。川根茶ツアーのページに詳細があって、車で回るので、途切れている鉄道区間も気にならない組み立てです。

どちらで来ても、川は同じ色をしています。ぜひ、川根で会いましょう！